2018年６月、人と会話ができる有名な雌ゴリラが46歳の大往生を遂げました。

愛称の”ココ”で親しまれた雌ゴリラは、サンフランシスコ動物園で生まれ、生後３カ月から心理学者のペニー・パターソン博士から手話を習い始め、２０００種以上の言葉を理解し、それを使って人間と会話をしていました。

ある時、子ネコをプレゼントされると可愛がり、子ネコが交通事故で亡くなった時は「悲しい」と「涙が流れる」ことを手話で表現しました。

ココに「いつ死ぬの？」という研究者の問いに、「年をとり病気で」と答え、「死んだらどこに行くの？」という問いには「苦しみのない穴に」「さようなら」と答えました。「死んだ時に何を感じるの？」には「眠る」とだけ答え、死の概念を理解していたのです。

2015年、フランスで開催された地球温暖化対策について話し合う会議（第21回ＣＯＰ21）に、ビデオメッセージを送っています。

公開されたその内容は以下の１２のメッセージです。

「私はゴリラ」

「私は花（ココの本名は花火子）」

「私は自然」

「人間、ココ大好き」

「地球、ココ大好き」

「だけど、人間はバカ・・・バカ」

「ココ、残念」

「ココ、泣く」

「時間急いで」

「地球を治して！地球を助けて！地球を守って！」

「自然があなたを見てる」

「ありがとう」

雌ゴリラのココは分かっていたのです。

この警鐘ともとらえられるメッセージを真摯に受け止めて、周りに、地球にやさしさを持って何かしらの行動をとっていきたいですね。